När Carolina Englund och Pernilla Lövmark blev klara med sina studier bestämde de sig för att fira ordentligt. Resultatet blev en nästan sex veckor lång äventyrsfylld resa i Sydostasien. 

Vi hade båda blivit klara med vår utbildning och ville fira med att göra något litet annorlunda, berättar tjejerna. 

Alternativen till vart resan skulle gå var många men efter starka påtryckningar från Carolina valde de att åka till Sydostasien. Carolina var för tre år sedan volontär på Quest College i Laos och ville nu att även Pernilla skulle få se landet. 

– Dessutom kan man leva väldigt billigt i dessa länder, vilket gjorde att vi kunde stanna länge, säger Pernilla och Carolina. 

Det blev en resa på fem och en halv vecka genom Thailand, Laos och Malaysia. På kvällen den 16 juli åkte flyget från Helsingfors mot Thailands huvudstad Bangkok där tjejerna tillbringade de första dagarna av resan innan de sedan begav sig vidare till Laos.

– Syftet med resan var att leva ett lågbudget-backpackerliv och få uppleva en massa galna, nya, häftiga äventyr och dessutom få träffa Carolinas gamla Laos-polare. Vi åkte iväg med varsin ryggsäck, sov på billiga gästhus, åt billigt och upplevde massor. 

Och även om syftet med resan var att vara på semester ville Pernilla och Carolina att Herren skulle få vara mittpunkten i deras resande och i allt roligt de gjorde. 

– Redan första dagen bestämde vi oss för att varje morgon och kväll stilla oss en stund och tillsammans be om Guds beskydd och hans vilja för resan. Vi försökte även hinna med att läsa ett bibelkapitel varje dag, berättar de.

Tjejerna fick flera gånger uppleva hur Gud välsignade dem och ledde dem, till exempel gällande vilket gästhus de hamnade på eller vilka människor de mötte. Ett av de stora tacksägelseämnena är också att de, otroligt nog, inte blev bestulna en enda gång under sina nästan sex veckor i Asien. 

Jag frågar tjejerna om de har någon favoritupplevelse de vill berätta om och de berättar att det som överlag var mest givande under resan var kontakten med lokalbefolkningen. Detta underlättades av Carolinas små kunskaper i lao och thai och lokalbefolkningens vänliga inställning. 

– En av våra favortitupplevelser var när vår nyfunna bondevän och privata traktorchaufför, Thong, tog oss med på en utflykt upp till ett utkikstorn på ett berg i Vang Vieng i Laos. Att Thong inte var turistguide utan bara en vanlig bonde som ville visa den fina omgivningen och att han dessutom bara kunde laotiska gjorde att hela situationen blev väldigt intressant. 

Under resan hann Pernilla och Carolina pröva på allt från elefantridning till forsränning och linbaneåkning i regnskogen. Men förutom roliga äventyr hann de även med riktigt dramatiska upplevelser. 

– Det jobbigaste var nog när Pernilla under en dykarkurs höll på att drunkna på 30 meters djup, säger de. 

Det hela resulterade i att flickorna fick bo på sjukhus i tre dagar och Pernilla fick genomgå flera tryckkammarbehandlingar. 

– Tack Jesus att det inte gick värre än att hon fick dykarsjuka!, säger tjejerna. 

Pernilla klarade sig bra och flickorna tillbringade efter det här några dagar med att shoppa i Bangkok innan de till sist, den 24 augusti, återvände hem till Finland igen, med bagaget fyllt med upplevelser.